คณะกรรมการการพนันแห่งสหราชอาณาจักร (UKGC) ได้ประกาศว่าจะตรวจสอบว่าสโมสรในพรีเมียร์ลีกและแชมเปี้ยนชิพเจ็ดแห่งมีลิงก์ไปยังเว็บไซต์การพนันจากหน้าเด็กหรือไม่ ตามรายงานของ BBC BBC Sport ได้ติดต่อกับสโมสรชั้นนำอย่าง Arsenal และท็อตแนม, เวสต์แฮม, แอสตันวิลล่าและสโมสรแชมเปี้ยนชิพ QPR และ Millwall เพื่อแจ้งให้พวกเขาทราบเกี่ยวกับการเชื่อมโยงที่ละเมิดกฎของหน่วยงานกำกับดูแล
ลิงก์เหล่านี้อยู่ที่ด้านล่างของหน้าเกมและหน้าสมาชิกระดับจูเนียร์ และได้ถูกลบออกไปแล้ว บางครั้งมีการคลิกลิงก์เพื่อเสนอเดิมพันฟรี อย่างไรก็ตาม ในเวลาที่ BBC เผยแพร่บทความเมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน ยังคงมีลิงก์ไปยัง Betway ผู้สนับสนุนการพนันของเวสต์แฮม พบได้ในหน้า “ระบายสี” ของเด็ก ๆ เพจนี้มีรูปถ่ายของตุ๊กตาหมี มาสคอตประจำสโมสรของบ็อบบี้ มัวร์ และอดีตกัปตันทีม โฆษณาถูกลบออกในภายหลัง
UKGC ระบุว่ากำลังพิจารณาเรื่องนี้ โดยเสริมว่าเครดิตของผู้สนับสนุนและการโฆษณาการพนันจะต้องไม่แสดงบนหน้าเว็บที่มุ่งเป้าไปที่เด็กอายุต่ำกว่า 18 ปี กล่าวเพิ่มเติมว่าทีมกีฬาจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าเนื้อหาของเว็บไซต์ดังกล่าวเหมาะสำหรับเด็ก และคาดหวังให้บริษัทการพนันรับผิดชอบโฆษณาและโลโก้ของตน
The Big Step เป็นส่วนหนึ่งของการกุศล Gambling with Lives โดยระบุว่าส่วนจูเนียร์ของเว็บไซต์สโมสรควรจัดให้มีพื้นที่ปลอดภัยสำหรับเด็กในการโต้ตอบกับสโมสร ไม่ใช่แค่คลิกเดียวทางออนไลน์ “โชคดีที่สโมสรส่วนใหญ่ไม่มีลิงก์การพนันบนเพจที่มีเป้าหมายไปที่เด็ก และถึงแม้สโมสรจะยินดีดำเนินการหลังจากแรงกดดัน แต่ความเสียหายก็ได้เกิดขึ้นแล้ว” แถลงการณ์ระบุ
โปรแกรม BBC 5 Live Investigates ในปี 2018 เน้นย้ำถึงปัญหาที่คล้ายกัน เมื่อสโมสรในอังกฤษ 15 สโมสรเชื่อมโยงกับเว็บไซต์เดิมพันจากเพจรุ่นเยาว์ของพวกเขา เวสต์แฮม, ท็อตแน่ม และแอสตัน วิลล่า, คิวพีอาร์ มิลล์วอลล์และเรดดิ้งอ้างว่าลิงก์ที่ด้านล่างของหน้าจูเนียร์บางหน้ามีข้อผิดพลาด
อาร์เซนอลอ้างว่ารายชื่อผู้สนับสนุนปรากฏเฉพาะในโครงการสมาชิกรุ่นเยาว์เท่านั้น ซึ่งมีไว้สำหรับผู้ปกครองที่ต้องการให้บุตรหลานสมัคร อย่างไรก็ตาม อาร์เซนอลระบุว่าตนรับผิดชอบด้านการตลาดกับเด็กอย่างจริงจัง และลบการเชื่อมโยงเพื่อ “ป้องกันความสับสนในอนาคต”
โฆษกของท็อตแนมระบุว่าพวกเขาเสียใจกับข้อผิดพลาดและได้แก้ไขแนวทางปฏิบัติของตนแล้วเพื่อไม่ให้มันเกิดขึ้นอีก
QPR กล่าวว่าพวกเขารู้สึกขอบคุณสำหรับประเด็นที่ถูกหยิบยกขึ้นมา จะมีการสอบสวนภายในเพื่อพิจารณาว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไรและป้องกันไม่ให้เกิดขึ้นอีก
The Big Step กล่าวว่า “ด้วยเด็ก 55,000 คนที่ติดการพนันอยู่แล้ว นี่เป็นอีกตัวอย่างที่เลวร้ายของการที่ฟุตบอลทำให้การพนันเป็นปกติสำหรับแฟน ๆ รุ่นเยาว์”
